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Faking one's own death to pay off debts: a drama in three acts
È un teatro, la vita. Un teatro di provincia, magari, con poche comparse e un sipario che non si sa mai bene se si alzi o si abbassi per davvero. E Giufà, questo nostro Giufà, non è che il più straordinario degli attori, uno che recita la parte di sé stesso, senza rendersi conto che, recitando, fa a pezzi la realtà. Prendiamo, per esempio, questa storia, questa che chiamano “Giufà e la berretta rossa”. Una storia che pare una farsa, ma che a ben guardare ha la profondità di una tragedia, anzi, di un dramma pirandelliano. Giufà ha un debito, un debito di quelli che ti succhiano l’anima, che ti fanno sentire meno che niente. E Giufà, che fare? Andare a lavorare, a guadagnarsi il pane, a restituire i soldi? No, non sarebbe lui. E allora, ecco l’idea, l’illuminazione che arriva all’improvviso, come una lampadina che si accende nella testa vuota.
L’idea è semplice, e per questo geniale: fingere la morte. La madre, disperata, si presta al gioco. Lo mette a letto, con le candele accese e il lenzuolo bianco fin sopra il mento. E piange, piange come si conviene, come si fa per un morto vero. Il creditore arriva, magari con la brama di riscuotere quel debito che gli sta tanto a cuore, e che trova? Un lutto, un lutto vero. E che fa? Non può che commuoversi, o almeno far finta. Il denaro non si può chiedere a un morto, sarebbe cosa da infami, da gente senza cuore. E allora, nel trionfo della pietas popolare, il debito si cancella, si volatilizza, come il fumo di una sigaretta. Ma la farsa non finisce qui. Giufà si rialza, come se niente fosse. È risorto? Ma che risorto! È che il debito non c’è più. E che la vita è un gioco, un gioco crudele e spassoso.
In questa storia, c’è tutta la Sicilia che Sciascia ha raccontato e che Camilleri ha tradotto in lingua. C’è l’inganno, la finzione, la beffa. C’è l’idea che la legge, quella scritta, non serve a nulla, se non a essere raggirata. E c’è il trionfo dell’apparenza, del rito, della forma. Perché la morte, quella vera, non è importante. Quello che conta è la sua rappresentazione. E Giufà, con la sua maschera di morto, non fa che svelare il volto della società, un volto fatto di convenzioni e di ipocrisie, di regole che si infrangono con la stessa facilità con cui si rompe un vetro.
A PREFACE FOR THE READER
“Who is Giufà, if not one of the many characters who, like myself, find themselves living life as an unpredictable theatrical performance? A little madness, a little cunning, and reality unravels, breaks down, until it reveals its true nature: a mask, one among many. And Sicily—ah, Sicily—is the perfect stage for this drama, for this comedy.”
The Ghost of Luigi Pirandello
“Giufà, like every Sicilian, has his own code, his own way of being in the world. He’s not the idiot they think he is, no. He’s the one who plays dumb—the one who looks but doesn’t see, who listens but doesn’t hear. But beneath that mask of indifference lies a mind that’s constantly at work, one that understands that the law of the powerful isn’t the same as that of the poor wretches. And justice—true justice—isn’t always found in books.”
The Ghost of Leonardo Sciascia
“You’re saying Giufà’s the village idiot, huh? Give me a break! He’s the craftiest of them all. With that dumb-as-a-rock face, he’ll pull off something you wouldn’t even think of. And he turns your world, justice, and the laws upside down. Kind of like Inspector Montalbano, who finds the truth where the law doesn’t even want to see it. It’s the same thing, you see?”
The Ghost by Andrea Cammilleri
